由于抗癌藥物主要通過血液循環達到腫瘤部位，血管發育異常會阻礙藥物的遞送。近日，桑福德-伯納姆醫學研究所的研究人員發現一種分子能促進腫瘤血管成熟。這一發現可用于幫助殺傷腫瘤的治療藥物更有效地達到靶部位。相關研究論文發表在在8月Cancer Cell雜志上。

為了生存，腫瘤需要血液供應，需要血液提供營養和氧氣。要獲得供應，癌細胞必須刺激新血管生長，這一過程稱為腫瘤血管生成。科學家們們一直試圖抑制血管生成來切斷腫瘤的供應來源。但腫瘤血管生成是滲漏的，導致血管發育不成熟以及畸形血管的生成。由于抗癌藥物要達到腫瘤組織需經過血液，因此血管發育異常會阻礙藥物的運輸。

如果不是制止血管生成，我們幫助腫瘤血管??成熟，那么我們也許會更徹底地殺傷腫瘤，治療可能會更有效。這一觀點是有悖常理的概念，如今在Cancer Cell雜志上公布的一篇論文中，桑福德-伯納姆醫學研究所研究人員發現一種分子可以促進腫瘤血管的成熟，以此能改善癌癥治療藥物的傳遞。

我們的發現表明這種分子具有解決血管非正常化造成的各種問題，能解決包括低效的藥物輸送到腫瘤部位等問題，副教授Masanobu Komatsu博士說：：關閉或修復腫瘤血管?早期癌腫瘤血管生成療法旨在殺死養活腫瘤的血管，以此來餓死腫瘤細胞。工程，雖然藥物減緩或阻止血管生成的已經有些成功，但腫瘤細胞是出了名地擅長從生存環境中剝奪營養和氧氣。因此，抗血管生成的藥物、中藥對腫瘤血管生成的抑制不足以完全殺傷腫瘤細胞。

Komatsu等研究人員的戰略是基于對一個特定的蛋白質R-ras基因的新認識，團隊發現了R-ras基因有助于血管成熟。該蛋白質被發現在正常組織以及成熟的血管中高表達。另一方面，腫瘤的血管通常低表達R-ras基因水平，這是腫瘤血管不成熟的特性之一。

為了深究R-ras基因在腫瘤血管成熟中的重要性，Komatsu和他的團隊試圖在小鼠體內高表達這一蛋白質。 Komatsu說：因為缺乏R-ras基因，腫瘤血管長期不成熟，我們發現如果我們引進R-ras基因，我們能夠改善腫瘤血管的結構和功能，使得血管正常化。Komatsu利用另一種方式即使用R-ras基因，幫助腫瘤血管成熟可能更好地使腫瘤接觸到治療藥物。R-ras基因活性的增加也可能有其他好處。如在組織工程、移植組織時，需要充足的血液供應，R-ras基因的高表達能促進功能性成熟血管的生成。